Tazones poke, una tendencia imparable en las cenas

Se sirven con platos vegetarianoso con carne, mariscos o pescados. La cantidad de variaciones y posibilidades de combinar los ingredientes es ilimitada, y esa es una de las razones por las cuales los tazones poke se han vuelto tan populares en todo el mundo. Poca gente sabe que tienen su origen en la cocina hawaiana y son el plato favorito de los surfistas. Lea este artículo para descubrir cómo se originó el tazón hawaiano lleno de manjares, qué tiene en común con el sushi japonés y por qué invadió la comida callejera en todo el mundo.

"Poke" significa "cortado en trozos" 

¿Qué son estos populares tazones? Los platos nutritivos pero livianos que se sirven en tazones suelen venir con arroz, pescado y verduras o frutas frescas. El tazón poke es un plato hawaiano con fuertes bases en la cocina japonesa. "Poke" significa "cortado en trozos" y el nombre se refiere a las tajadas o trozos de pescado crudo, servido en el tazón sobre arroz, con aderezos, verduras y especias. Originalmente, el poke se hacía con casi los mismos ingredientes que el sushi (a veces se lo llama sushi deconstruido), la diferencia es que el arroz se sirve aún caliente en el plato hawaiano. 

Ese es exactamente el mayor secreto del gusto de este plato. El tazón se sirve con arroz caliente y pescado frío, que solo se combinan en la boca, ¡lo que asegura una explosión de sabor!  Por eso este plato debe prepararse poco antes de servirlo. Si se tarda demasiado en servirlo, las temperaturas se emparejan, lo que destruye el concepto mismo de esta delicia. En la corriente de la manía por la comida servida en tazones, se han inventado muchas variaciones de ese plato. A menudo se reemplaza el arroz con fideos asiáticos (de soja o de arroz), se añade un trozo de carne o de tofu en lugar del pescado y todo ello a menudo se acompaña con salsa o una variedad de granos y nueces.

Un poco de historia 

¿De dónde vienen, en realidad, los tazones poke? Es una mezcla de ingredientes característica de las cocinas japonesa, china, filipina y portuguesa. El plato combina algunas influencias de todas estas cocinas, que se reunieron en Hawái en los siglos XIX y XX debido a migraciones por causas económicas. Los grupos étnicos que permanecieron en estas islas paradisíacas diseminaron sus queridos platos nativos, lo que dio lugar a los tazones híbridos de nuestros días. A principios del siglo XX, los japoneses eran mayoría entre la poblacion hawaiana (¡alrededor del 40 %!) Fueron  a dichas islas a trabajar en las plantaciones de azúcar y piña. Poco después comenzaron a sembrar arroz, a producir salsa de soja local y popularizaron el sashimi o tofu. 

A la población hawaiana nativa, los inmigrantes japoneses y otros grupos de migrantes de las islas (filipinos, portugueses, etc.) les encantaba el pescado crudo, por lo que una combinación de todos estos ingredientes se convirtió en parte inherente de la cocina local. Los tazones tradicionales (que empezaron a prepararse en Hawái en los años '70) incluían atún crudo, algas picadas y nueces de pecán. Pronto se agregó arroz al plato, luego aderezos y otros ingredientes. Los tazones de nuestros días son variaciones de fantasía de aquellos tazones originales; pueden incluir arroz, fideos asiáticos, mariscos, pescados (crudos o asados), verduras marinadas, frutas exóticas, condimentos asiáticos, como salsa de soja, teriyaki o wasabi, con aderezos atractivos. 

Una fuerte tendencia culinaria

Desde Hawái a otros estados de EE. UU. a Europa, la tendencia de los tazones empezó hace algún tiempo y se ha mantenido fuerte. Los coloridos tazones llenos de ingredientes frescos no solo fueron un éxito en la comida callejera a nivel mundial, sino que también inspiraron a muchos restaurantes a servir sus platos clásicos en tazones que se asemejaban un poco a los tradicionales.  ¿Cómo preparar un tazón poke o un plato inspirado por esta tendencia hawaiana? En pocas palabras, ¡el potencial para experimentar con los ingredientes es ilimitado! A continuación, algunas sugerencias:

1. Aunque el arroz caliente es una base del tazón poke original, se puede reemplazar con fideos de arroz o soja, o fideos soba, o con quinoa. Los fideos - como el arroz en la versión original - también se pueden servir calientes, por ejemplo, en leche de coco.
2. El ingrediente crucial de este plato hawaiano es el pescado crudo, que le da su nombre. El sashimi de atún o de salmón se debe preparar cortando primero el pescado en filetes y luego en tiras o cubos.  ¿No quiere pescado en su plato? Puede reemplazarlo con pollo frito, tempura de camarón, cangrejo hervido o bistec teriyaki. En variedades vegetarianas el tofu puede quedar perfecto; puede marinarlo primero, freírlo o solo darle sabor con condimentos asiáticos.
3. Si sirve un tazón con pescado crudo, la salsa de soja complementará su sabor a la perfección. Dependiendo de otros ingredientes incluidos, también puede usar un aderezo basado en tahini, manteca de maní, conserva de mango, vinagre de arroz o melaza de coco.
4. Las verduras frescas son obligatorias en absolutamente todos los tazones. Las zanahorias rayadas gruesas, pepinos, lechuga, cebollas rojas o aguacates (paltas, en América del Sur), combinan perfectamente con casi todo. Pruebe verduras de colores atractivos, que hacen que el tazón se vea bonito y apetitoso. Depende de usted qué verduras elegir.
5. Para intensificar el sabor del tazón poke, pruebe de añadir ingredientes típicos de la cocina asiática. Quedan perfectos los productos como el jengibre marinado, algas wakame o wasabi. Todo el plato puede servirse con guarnición de cebollín cortado en juliana o granos de sésamo.

Tazones poke: sumamente "instagrameables" 

De usted depende lo que agregue a su tazón. Hoy, los tazones que se sirven en los restaurantes son tan diversos, que se puede experimentar y hacer "locuras" con los sabores. Lo importante es llenar el plato con ingredientes que se sumen entre sí de maneras interesantes, pero que tengan diferentes texturas y colores. De este modo, sus platos tendrán un aspecto atractivo, apetecible y, sobre todo, un sabor misterioso y característico. 

¿Cómo servir su plato? La variedad de ingredientes hace que este plato se vea atractivo por sí mismo y no requiera de elementos decorativos o de servicio de mesa especiales o de fantasía. Como su nombre lo indica, los tazones poke se sirven en tazones, bastante grandes y espaciosos. Como el plato hace recordar la cocina japonesa, puede ofrecer palillos a los comensales, en lugar de la cubertería tradicional.

El mundo ha enloquecido por los tazones poke. Su popularidad se demuestra por la enorme cantidad de hashtags #pokebowl en Instagram - ¡casi 900 000! Y no es para asombrarse. Este plato hawaiano ofrece muchos valores. Es excepcionalmente sabroso y saludable, se prepara rápidamente, se ve agradable y está repleto de nutrientes valiosos. Si quiere mantenerse a la altura de las expectativas de los clientes de restaurantes, piense en introducir un menú de tazones poke, no necesariamente en su variedad tradicional hawaiana. Puede desarrollar su variación personal única de sabores, hacerlo seco o dulce/de postre. ¡Los clientes que aspiran a una experiencia culinaria moderna se lo agradecerán!

¿Tazones para llevar o enviar a domicilio?

En los últimos tiempos se ha visto un crecimiento dinámico del segmento de Envíos de alimentos; la prolongada pandemia y las consiguientes restricciones impuestas al sector de los restaurantes en varios países han acelerado todavía más su crecimiento. Un menú de tazones, ¿funciona bien en sus versiones para enviar a domicilio o para llevar? Absolutamente. Tanto la forma del tazón (para envíos; de papel, por ejemplo) como los ingredientes (arroz, verduras en juliana, granos, trozos de pescado, salsas embaladas por separado) son perfectamente aptos para el transporte y mantienen la calidad. Vale la pena considerar cómo destacarse de las muchas ofertas en el mercado y aportar algo especial a sus clientes. ¿Tal vez, darles la opción de crear sus propios tazones, sobre una base y una selección de extras para elegir? O con tazones temáticos, como un viaje culinario por el mundo.

[Fotografías: Unsplash.com]